□ 王亮
人們常說：“無酒不成席。”一點沒有錯，在人際交往中，大到國宴，小至鄰里之間的小酌，無不與酒有關。我的家鄉在美麗的大巴山腹地旬陽縣。在我們這里每年到了冬臘月，家家都有釀酒的習俗。鄉親們都是燒酒的高手，每年出了新酒，總是被外地客商搶購。
拐棗酒在我們當地十分受歡迎，因其形似萬字符，故稱其萬壽果。在我的記憶里，鄉親們好像可以將田野里的所有產品變戲法似的釀成各種美酒。玉米、小麥和大米可燒酒，地里的甘蔗、枝頭的木瓜和柿子亦可燒酒，但大家伙最鐘愛的還是燒拐棗酒。今年雨水好，我們旬陽的拐棗大豐收，村民們一入冬就張羅著要做拐棗酒了。
其實拐棗酒的燒制工藝和其他糧食酒的燒制步驟差不多，但每一步都十分重要，切不可疏忽大意。霜降節氣過后，便到了拐棗收獲的季節，成熟的拐棗掛滿了枝頭，人們便把它采摘下來。將采摘的拐棗洗干凈晾曬備用。然后將去年預留的酒曲與煮熟的玉米糊攪拌在一起發酵，等發酵完成之時，便把摘回來的拐棗碾爛和發酵好的酒曲，一同攪拌均勻，裝入缸中封閉嚴實，然后一切就交給時間。
一直等到冬臘月，村子里的人便開始支起燒酒鍋灶，開始燒酒。先在底鍋中裝滿水，架上酒甑子。他們為了讓酒糟蓬松更好蒸騰，又將發酵好的拐棗和秸稈或麥糠攪拌均勻，裝入酒甑子中，放上掌盤。再在酒甑子上面架上天鍋，并在里面添滿水。然后點起大火開始燒起來，其中底鍋的水是起蒸騰作用的不能燒干，要不停地添加水。天鍋中的水是起冷卻作用的，要不斷更換，保持低溫。酒甑內的酒糟在高溫蒸氣的作用下將酒精和蒸氣結合在一起，變成酒精蒸汽。酒精蒸汽在酒甑里像未被馴服的烈馬翻轉回旋，但是遇到冰冷的天鍋便乖乖的冷凝結成酒水。酒水在天鍋底部越積越多便會匯流滴在掌盤上，掌盤會通過導流槽將酒水從酒甑中注入外面的酒壺里。這一過程仿佛就是一場魔術，千變萬化，讓人心生期待。
“出酒了！”這個時候即使不用吆喝，鄉親們也會循著酒香挨家挨戶相互品酒。王家的酒好，張家酒烈，李家今年能燒上千斤好酒話語之間充滿著無比的喜悅。家人們圍在火爐邊，煮一塊臘肉，煨一壺拐棗新酒，把酒言歡，其樂融融。
“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”遠方的朋友，趁年華未老，歡迎你來到我的家鄉——旬陽。和我們一起觀太極山水，品拐棗酒香！
