□ 盧慧君
玩燈和吃湯圓是元宵節最重要的習俗。小時候我玩過采蓮船、竹馬，但印象最深的是七八歲那年元宵節玩高臺芯子。
高臺芯子是一門綜合性民間藝術，它集戲劇、彩繪、扎糊于一體，通過人物的造型、服飾來表現故事，營造出令人無限遐想的戲劇效果。恒口五里一帶是單臺芯子，一般是兩個演員，下妝是男孩，上妝是女孩。對女孩的挑選很嚴格，不但高矮有嚴格的要求，還要膽大、五官精致。所以看起來女孩很多，但經過層層篩選，符合要求的就寥寥無幾了。村子里的女孩以能上高臺芯子為榮。
那年正月十一下午，我正在院子里打秋千，隔壁的表叔老遠就急慌慌地喊我：“慧君，快下來跟我走，下店子那里正在找玩芯子的演員呢，人多得很，去遲了就沒機會了。”我一聽，趕緊下來向表叔跑去。我知道我們大隊有兩臺芯子，也就是只能選兩個女孩，但誰都想去。一路上我特別擔心，怕人選已定，沒了我的事。表叔走得很快，我幾乎是跟在后邊小跑，但還不停催表叔快點。
到了那里，屋子里擠滿了人。表叔徑直帶我爬木梯上閣樓，向負責人介紹我膽大、機靈，絕對沒問題。剛好那人我喊外爺，是我們村請來導演那年芯子的戲的，我知道小孩認識大人，大人未必知道小孩，我立馬向外爺打招呼，然后又自報家門，他們看我果然靈性，就選中了我。
一般芯子從正月十三四開始，十六結束。那幾天，我每天早早起來，簡單吃幾口不帶湯水的飯，就去化妝。因為妝容是按戲劇化的，所以耗費時間比較長，加上不是專業人員，有時邊化邊商量，化好后，開始裝芯子。單臺芯子其實就是一張八仙桌上焊接一根鐵柱，鐵柱中上段有一塊固定的小木板，裸露部分的鐵柱早已用花花綠綠的布條纏著。我腳踩在踏腳板上面，鐵柱的頂端剛好到我胸口處，既安全又舒服。然后用一匹白布從我的腳踝開始一圈一圈往上纏。別看這個簡單，它可是個技術活，不能太緊也不能太松。緊了血流不暢，松了不安全，松緊全憑經驗。最后再穿上外面的戲服，觀眾看著，就是一個身材頎長、一只小腳站在鐵柱上，一只腳高高抬起的娉婷少女。
我在鑼鼓家什聲和鞭炮聲中被大人抬著，從大同街游到五里街。站在上面，看著下面烏泱泱的人群跟前跟后，感覺自己就是彼時戲中那個貌若天仙、萬人仰慕的公主，心里滿是幸福和自豪。我早已忘了寒冷、饑渴和一直擔心的上廁所問題。
可能因為正在長身體的男孩餓得更快，可能因為男孩更貪吃，也可能那時好吃的東西太少，總之，正月十五那天，我下妝的那個男孩沒有聽從“少吃飯、盡量不喝水”的告誡，那天早上吃了湯圓，又因為趕時間，湯圓還差點火候，下午肚子不舒服。男孩記住了不能上廁所，就誰也沒說，拼命忍著，希望能堅持到結束回家。終是沒忍住，拉在褲子上。后來還是抬芯子的人聞到臭味，又看他神色不對，問他后他才說的。我們那臺芯子只好提前返回。我極為沮喪，心里不停地埋怨他。大約他更沮喪，更懊惱，更羞愧！
又是一年元宵節，人們的文化娛樂方式更加豐富多元，但我還是喜歡那些民間傳統文化，特別是高臺芯子。
