自二十世紀九十年代以來，散文創作繼五四運動之后的二十年、中華人民共和國成立后的十七年之后，呈現出第三次繁榮時期，其主要特征是寫作的人群多，發表、出版的陣地多，各種評獎、筆會多，形成風格、影響的流派多。對于這種態勢，我曾以《散文進入商業化寫作時代》進行過詳細闡述。然而，繁榮的背后，也存在著許多盲目與亂象。有道是存在就是合理的，話是這么說，我卻不這么看。我以為，這些問題說白了還是個哲學關系問題。
一是大與小的問題。九十年代賈平凹先生提出大散文觀，確實在散文界引起很大震動。有相當多的散文作者很自覺地在散文題材、寫作技巧上做了不同程度的探索。應該說，這種探索對散文今日的繁榮與發展是有重要貢獻的。但是，我們從大量的散文閱讀中，也不難發現，有相當一批的作者對大散文的理解是機械的歪曲的，他們所認為的大散文就是宏大敘事，就是動輒洋洋萬言。其實，小散文也不是因為文字的短小，題材的簡單，就不足以彰顯文學的大。歷史已經證明，我們有相當多的千字文，因其思想的深刻，敘事的精巧，至今依然為讀者青睞。反之，我們多年來看到的大散文，有幾篇能留給讀者銘記呢？
二是多與少的問題。我們說一種事物發展繁榮，首先突出一個多字。散文也是如此。二十余年來，散文的多主要體現在作者多，讀者多，但這是不是意味著人多作品的質量就高呢？這就要具體分析了。就散文創作的總體而言，較之二十世紀二三十年代、五六十年代，應該說提高了很多。盡管如此，我們應該看到，今天的讀者的欣賞水平也大大提高了。因此，當今的散文作家，不管你寫了多少篇，出過幾本書，獲過多少獎，你在圈子里名氣有多大，你要能在讀者心中留下名篇的記憶恐怕還真很難。因此，我提倡散文評獎評單篇。我也提倡散文寫精短篇。(有位西安的中學語文老師曾對我呼吁:請讓作家們為孩子寫千字文。)
三是虛與實的問題。散文能否虛構，這是個老生常談的問題，也是散文寫作者、研究者無法回避的問題。多少年來，散文一直以敘事、抒情為主。在上學時，老師總強調學生寫真人真事，似乎不寫真人真事，就不會有真情實感。包括教育學生要講實話，講真話。于是乎，多少年來我們的散文教育也一直提倡真實。其實，文學的真實跟生活的真實是截然不同的概念。既然文學屬于藝術，就不能把生活的真實原封不動地放在作品里。我贊成影視編劇們關于歷史題材創作的準則:大事不虛，小事不拘，即大致情節要有，細節可以充分藝術把握。
四是變與不變的問題。前幾年，有一批年輕的作家發出了散文要革命（或稱新散文)的呼聲，為此還開過幾次會議。等過了幾年，人們發現，散文并沒有被革了命，倒是提出革命的人內部發生了革命。譬如有人明確提出，變是正常的，不變是不正常的。變不等于不尊重藝術的基本規律。任何人都在尋求變化，風格很難形成，形成了就很難改變。楊朔散文是一種風格一種模式，你可以不學。但不可以否定他的存在。
五是深與淺的問題。近些年，抒情散文已經很少看到，主要原因是:生態環境的破壞，人際關系的淡漠，市場經濟的殘酷，使作者很難產生對生活的激情。人們似乎更愿意看文史類的雜文與隨筆，認為這些作品更厚重。至于敘事，人們對生活中的家長里短，親情懷舊，鄉俗風物，已然審美疲勞。于是，有相當多的作家，像考古隊員那樣走入歷史，尋找答案。我的理解是不管哪一類的散文，首先要考慮藝術性，離開了藝術性，再厚重的東西也會被懷疑。
