被譽為世界上條件最艱苦、最具挑戰性的賽車比賽——達喀爾拉力賽1月6日在秘魯首都利馬拉開了第四十屆比賽的大幕，兩位中國車手——BP勇之隊車手周勇、海闊天空·勇之隊車手何志濤分別與自己的領航員一道，踏上了近萬公里的漫漫征程。值得一提的是，這是周勇第九次參加達喀爾賽事。他保持著中國車手參加該項賽事次數最多的紀錄和中國車手參加該項賽事的最好成績。
49歲的周勇是中國最早從事賽車運動的車手之一，26年的賽場生涯為他積累的不僅是獎杯和榮譽，更是經驗和思考。他在越野、拉力、場地三大領域均有涉足并創下佳績，曾在達喀爾拉力賽上獲得新人獎，第十三名的最佳紀錄至今沒有中國車手打破。2005年，他初次參加達喀爾拉力賽就奪得組別第一，并取得第十九名的成績。此后，他在達喀爾拉力賽的完賽記錄是100%。
達喀爾拉力賽由法國人澤利·薩賓于1978年創辦。與其他國際汽車賽事相比，該項賽事規則較為簡單。但作為賽車界的極限運動，它是目前世界上最知名和最危險的賽事之一。自誕生以來，前39屆比賽中總共有近60人因這項運動喪生，包括車手、領航、機械師、記者以及無辜平民，而且幾乎每屆比賽都有人員傷亡。其創始人也在1986年拉力賽中死于直升機事故。即便如此，參加達喀爾拉力賽仍是無數車手畢生的夢想。
為了參加今年的達喀爾拉力賽，力爭取得好成績，周勇賽前進行了充分的體能和賽車實地訓練，半個月前還專門前往中國東北的冰雪賽道進行了艱苦的強化訓練，為此還患了重感冒。周勇在出征前表示：“在經歷了這么多年的磨練之后，達喀爾對我來說是一種情懷，更是一次自我挑戰、自我超越。”從當年的“初生牛犢”到如今的“達喀爾老將”，面對今年的比賽他對自己的要求是心存敬畏、不忘初心，全身心去享受比賽，并爭取在成績上有突破。
“每年的達喀爾拉力賽，都讓我學到不同的東西。中國車手的目標不應該是第十三名，而是更遠的目標。”這是多次經歷達喀爾拉力賽艱辛的周勇的肺腑之言，也是不少中國車手的夢想。
《 人民日報 》（ 2018年01月07日 08 版）
