2018年2月14日，申花將做客日本茨城，與日本J聯賽球隊鹿島鹿角隊進行亞冠小組賽的首場比賽，這將是申花時隔7年之后的首場亞冠正賽。借著在日本采訪東亞杯的機會，晨報記者專門前往茨城，提前為申花探了個營。
讓球迷自傲的魔鬼主場
鹿島鹿角的知名度相當高，即便是年輕時尚的當地女性，也對這支球隊有所耳聞。鹿島鹿角俱樂部所在的茨城屬于首都圈，但從東京市中心過去，花費的時間并不少。記者到達鹿島鹿角的主場茨城縣立鹿島足球場時，這里顯得有些冷清。12月2日，鹿島鹿角在客場0:0戰平磐田喜悅后，球隊結束了整個2017賽季征程，進入冬歇期，因而這里完全沒了往日比賽時的喧囂。
這座比虹口足球場大不少的足球場，能夠容納約4萬觀眾，2002年韓日世界杯期間還承辦過阿根廷、德國和意大利的比賽。
一位正在附近運動健身的年輕男子告訴記者，自己就是鹿島鹿角的忠實球迷，并打算屆時隨鹿島鹿角去上海看球。
說起茨城縣立鹿島足球場，他言語之中充滿了驕傲與自豪。在他看來，無論是申花，還是悉尼FC，要想在這座球場拿分，幾乎都是不可能的，因為這是一座魔鬼主場。
確實，鹿島鹿角擁有驕傲的資本。在剛剛結束的2017賽季，鹿島鹿角一度在各項比賽中保持了10個主場全部贏球的紀錄。這位男子說：“我知道你們中超的球隊很厲害，今年鹿島鹿角在亞冠聯賽中就是被你們恒大淘汰的，但我相信我們的球隊一定會笑到最后，尤其是在這塊場地上。”用這位球迷的話說，這塊場地堪稱鹿島鹿角的福地。
申花強外援令球迷驚嘆
對于記者的突然造訪，鹿島鹿角既歡迎又謹慎。一位工作人員表示，鹿島鹿角與申花非常有淵源，之前也曾在亞冠聯賽中交過手，非常歡迎申花和申花的球迷屆時來到茨城。不過對于細節性的問題，鹿島鹿角方面則三緘其口，“現在2017賽季結束了，球隊處在放假階段，隊里的好幾名隊員也被征召去國家隊參加東亞杯的比賽，所以現在很難去談論跟申花的比賽，畢竟距離比賽也還有一段時間。”
這次參加東亞杯的日本隊陣中共有6名來自鹿島鹿角的隊員，分別是后衛隊員昌子源、植田直通（U23）、山本修斗，中場隊員土居圣真、三竿健斗（U21）以及前鋒隊員金崎夢生。在中國隊與日本隊的比賽中，昌子源打入了非常漂亮的世界波，成了大紅人。對于亞冠小組賽對手申花以及與申花的比賽，昌子源表示，申花是一支很有實力的球隊，但自己現在更專注于正在進行中的東亞杯比賽。
一位鹿島鹿角球迷則告訴記者，自己7年前曾在現場觀看過鹿島鹿角與申花的比賽，“具體細節記不太清了，好像是鹿島鹿角2:0贏了。我從網上也看到過關于上海（申花）隊的一些消息，德羅巴、阿內爾卡還有特維斯都進球隊了……”這位球迷露出了驚嘆的表情。
這些年，日本球隊的經營模式有了很大的改變，J聯賽中不再有大牌球員，不過J聯賽頂尖球隊依然保持著非常高的水平。2016年國際足聯俱樂部世界杯，鹿島鹿角擊敗大洋洲冠軍奧克蘭城、非洲冠軍馬姆羅迪日落、南美洲冠軍國民競技，成為世俱杯歷史上首支晉級決賽的亞洲球隊，最終不敵歐洲冠軍皇家馬德里獲亞軍。
由于申花陣中先后有這些享譽全球的球星加盟，這位球迷對于明年2月鹿島鹿角與申花的比賽也充滿了期待，“挺想看看的，只要有空，一定會去現場。盡管上海（申花）隊有非常出色的外援，但是我相信我們鹿島鹿角肯定還是能獲得比賽的勝利。”
