廖乾五，生于1886年，原名正元，又名華龍，號乾五，曾化名為劉省三。陜西省安康市平利縣人。1911年，從北京京師農(nóng)業(yè)學(xué)堂畢業(yè)。
1922年，經(jīng)董必武、陳潭秋介紹，廖乾五在武漢加入了中國共產(chǎn)黨。1923年2月，京漢鐵路總工會(huì)在鄭州宣布成立，廖乾五同項(xiàng)英等共產(chǎn)黨員領(lǐng)導(dǎo)了1萬余人的江漢口岸鐵路工人的罷工斗爭，集會(huì)游行聲勢浩大，并沖進(jìn)租界示威。吳佩孚派軍警包圍江岸分會(huì)，悍然向工人糾察隊(duì)開槍，當(dāng)場打死36人，傷200余人，抓捕100余人，造成震驚中外的“二七慘案”。廖乾五在敵人瘋狂屠殺時(shí)僥幸脫險(xiǎn)，后在漢口法租界建立了鐵路工會(huì)秘密聯(lián)絡(luò)處，做遇難被捕工人的善后工作。
1924年1月，廖乾五以漢口特別區(qū)選派的代表參加了在廣州召開的中國國民黨第一次全國代表大會(huì)。4月，中共中央決定撤銷武漢地委，設(shè)立漢口、武昌地方執(zhí)行委員會(huì)，廖乾五任中共漢口地方執(zhí)行委員會(huì)委員。5月13日，漢口地委機(jī)關(guān)遭敵破壞，廖乾五外出工作，得以幸免。由于遭到反動(dòng)當(dāng)局的通緝，中央決定派廖乾五到廣州參加軍事工作。
1924年5月，孫中山創(chuàng)辦了黃埔軍校。8月下旬，孫中山創(chuàng)建“大本營航空局鐵甲車隊(duì)”，這是一支國共合作的革命武裝，中共組織選派廖乾五任政治部主任。鐵甲車隊(duì)名義在大元帥府的編制內(nèi)，實(shí)際是由中國共產(chǎn)黨直接領(lǐng)導(dǎo)的革命武裝，具有很大的獨(dú)立性。部隊(duì)的主要活動(dòng)都由廖乾五、徐成章向中共廣東區(qū)委負(fù)責(zé)人陳延年、周恩來匯報(bào)請示。鐵甲車隊(duì)改組初期，只有廖乾五等數(shù)名共產(chǎn)黨員，后又吸收了見習(xí)官周士第等20余人，確保了共產(chǎn)黨員是鐵甲車隊(duì)的骨干力量，將槍桿子牢牢抓在了共產(chǎn)黨手中。
鐵甲車隊(duì)改組不久，經(jīng)中共廣東區(qū)委和大元帥府批準(zhǔn)，12月8日，廖乾五、徐成章率領(lǐng)80余名官兵支援彭湃領(lǐng)導(dǎo)的廣寧農(nóng)民減租運(yùn)動(dòng)，在此期間，擊潰了反動(dòng)民團(tuán)，組建了“農(nóng)民自衛(wèi)軍”。1925年2月19日，廖乾五等率隊(duì)返回廣州。在中國共產(chǎn)黨內(nèi)，廖乾五和澎湃是“武裝農(nóng)民”這一重要主張比較早的提出者和實(shí)踐者。
1925年5月30日五卅慘案發(fā)生后，為支援上海人民的反帝斗爭，中共廣東區(qū)委發(fā)動(dòng)了省港大罷工，廣州10萬名工農(nóng)兵走上街頭，舉行反英大示威。廖乾五、徐成章率鐵甲車隊(duì)參加了這次游行。9月中旬，廖乾五同周士第率鐵甲車隊(duì)一部駐防深圳，協(xié)同政府軍在石龍車站解除國民黨右派鄭潤琦之一部武裝。11月4日，港英當(dāng)局出動(dòng)飛機(jī)、軍艦進(jìn)犯沙魚涌，廖乾五、周士第指揮本隊(duì)英勇抗擊后，率部突圍。在這次戰(zhàn)斗中，鐵甲車隊(duì)和工人糾察隊(duì)以不足百人的兵力，英勇抗擊了港英當(dāng)局飛機(jī)、軍艦支援下的千余名匪徒進(jìn)攻。以傷亡30余人的代價(jià)，斃匪徒200余人。表現(xiàn)了中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的革命武裝，英勇抗擊帝國主義侵略的大無畏革命精神，在我黨早期領(lǐng)導(dǎo)的武裝斗爭史上，譜寫了光輝的一頁。
(市委黨史研究室供稿)
