4月4日，迎來清明。清明，是春季的第五個節(jié)氣，標志著仲春和暮春的交替。清明“上崗”，也就意味著上一個節(jié)氣春分“下班”，一下一上之間就是交節(jié)時刻，這次的交節(jié)時刻為4日20時49分，因此嚴格意義上來說，今年的清明節(jié)氣從4日晚才真正開始。
由于一年的長度是根據(jù)地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的運行規(guī)律確定的，二十四節(jié)氣也是通過觀察太陽周年運動，認知一年中時令、氣候、物候等方面變化規(guī)律后總結(jié)而定出，基本上，每一節(jié)氣在每年中的日期變動都不大。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧介紹，統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，上半年的節(jié)氣發(fā)生在公歷每月的6日和21日前后，下半年的節(jié)氣發(fā)生在公歷每月的8日和23日前后，上下相差一兩天。以清明為例，它的日期在每年公歷的4月4日、5日和6日這三天之間變化，由于4月5日出現(xiàn)的頻率相對高一些，這才有了“四五清明”的說法。
一些心細的公眾發(fā)現(xiàn)，每一個節(jié)氣都會精確到幾時幾分且年年不同，即使是同一個節(jié)氣也是如此。這是為何？
“這是地球圍繞太陽運動的速度并非勻速等原因造成的結(jié)果。”楊婧解釋說，以2024年、2025年和2026年這三年的清明為例，具體的交節(jié)時刻分別在4日的15時2分，是下午；4日的20時49分，是晚上；5日的2時40分，是凌晨。“這些時間的變化看似細微，背后都是遵循天體運行的實際情況而確定的。”
作為我國專門研究歷書天文和編算年歷的機構(gòu)，中國科學院紫金山天文臺根據(jù)相應的歷算方法每年編算次年的農(nóng)歷日歷，其中就包括節(jié)氣時刻，時間均精確到分鐘，作為標準在每年出版的《中國天文年歷》中正式發(fā)表，并以《日歷資料》的形式對外發(fā)布。
“清明日期落在哪天，交節(jié)時刻在何時，對公眾生活影響不大。2008年起，清明納入國家法定節(jié)假日并放假一天，如果與周末相連，就是3天小長假，比如今年清明當天恰逢星期五，剛好與周末相連，人們可以有較為充足的時間掃墓祭祖和郊游踏青。”楊婧說。
