□ 靳小倡
一個人可以稱得上偉大，往往并不完全取決于他在所從事的專業上取得的成就，而在于他個人品質上所展現出的魅力。上海大學校長、著名力學家錢偉長在接受記者采訪時所透露的一個細節，讓我們清楚地認識到這一點。
錢偉長年輕時懷著科學救國的夢想，到加拿大多倫多大學學習期間發表的《彈性板殼的內稟理論》，這使他年紀輕輕就躋身于世界級大師的行列，并引起世界導彈之父馮卡門的注意。1942年，博士畢業后他來到美國加州大學噴氣推進研究所，成為馮卡門的學生。四年后他與老師合作發表的《變扭率的扭轉》，被馮卡門稱為他一生中最為經典的彈性力學論文。就在前途一片光明之時，錢偉長卻從美國同行們的視線里消失了，他回到了清華大學的講臺上，希望能為祖國培養出更多優秀人才。
1948年，錢學森回國后來看他，卻被他窘迫的生活狀況驚呆了。當時國家疲憊不堪，內戰不止，民不聊生，錢偉長的日子過得十分清苦。他的工資是十五萬金圓券，按當時的物價水平，十五萬金圓券只能買兩個暖瓶。隨著兩個孩子的出生，錢偉長竟不得不靠向同事借錢度日，與他回國前在美國年薪八萬美金的狀況相比，簡直是天壤之別。錢學森勸錢偉長帶著全家移居美國，而且美國的推進研究所也一直在邀請他回去，為生活所迫的錢偉長無奈地同意了。
之后他到美國大使館申請護照，申請表上要填寫好多問題，好多問題在錢偉長看來都無所謂，比如信什么教，錢偉長說沒教，人家說沒教不行，因為在美國沒有宗教信仰的人是野蠻人，就建議他填個孔教吧。錢偉長一笑，這只是無關痛癢的小事，就按人家的意思填寫了。可填寫到最后一項，他的筆卻無論如何也落不下去。人家問假如中國和美國開戰，你是忠于中國，還是忠于美國。錢偉長說當然忠于中國了，我是中國人怎么能忠于美國？毫不猶豫地在申請表上寫了個大大的NO。結果可想而知，美國去不成了，錢偉長只能留下來，繼續過艱難困苦的日子。
有人說錢偉長太死心眼，那不就是那么一說嗎？為什么不能先應承下來，“好漢不吃眼前虧”。可錢偉長不這樣看，那一筆下去，雖只是一個筆畫簡單的英語單詞，但卻是做人的氣節問題，在這樣的問題上，無原則的變通將為自己的一生留下難以磨滅的污點。尊嚴是一條人生的底線，無論身處何種處境，都是不可逾越的。人的偉大與平庸、高貴與低賤，在很多時候，就取決于當面對這樣的底線時，會做出怎樣的選擇。
