無論 《延禧攻略》還是《如懿傳》，登場的嬪妃大致類似游戲里的角色，按照戰斗力和等級分類，順理成章地出現了各種人設殼子和表情包式的表演。
在這樣的大背景下，陳沖、鄔君梅和周迅這些人，貢獻了在小屏幕上瀕臨絕跡的、極度老派且規矩的表演，并因此“兜”住了《如懿傳》的口碑。在“后妃”的符號和光環之外，她們各自的失意和得意，固然是因為權力場上的爭斗，卻也挾帶了無可奈何的真情實感——生而為人的柔軟情感，這是好狠斗勇的宮斗戲里的稀缺品。
《延禧攻略》收官， 《如懿傳》和它的較量還在繼續。
《延禧攻略》占了先機，制作人放棄辣眼睛的高飽和度撞色搭配，換了霧蒙蒙的 “高級灰”色調，攝影偷師 《瑯琊榜》，編劇在清宮宇宙里打開“爽文”模式，節奏穩準狠……這是摸準了年輕觀眾群的審美風向。
“延禧”創造話題在前， 《如懿傳》幾乎在一片 “喊衰”聲里播出。對比色調時髦、節奏時髦、情節時髦的 《延禧攻略》， 《如懿傳》花里胡哨的傳統清宮戲美學，顯得陳舊了。更“舊”的是陳沖、鄔君梅和周迅這些人，貢獻了一種在小屏幕上快要瀕臨絕跡的、極度老派且規矩的表演。
然而，恰恰是這些 “老派”的表演， “兜”住了 《如懿傳》的口碑。甚至，在 “周迅演少女”的尷尬過去后，隨著劇中如懿年齡漸長，劇情的展開讓人期待，這種創造了人物完整性和復雜性的表演，能不能在原本干癟的文本里注入一點生命力，在清宮宇宙的角斗場里尋回一點愛的啟蒙？
《如懿傳》的原作不是一個理想的文本，小說完成于2012年，比 《延禧攻略》的劇本成文早了五年多，但這兩個底本有個共同點，也是當下通俗文本的特點：它們不像傳統文學的著力點在人物內心世界，人物不再是完整的主體，更像德勒茲定義的 “碎片”和 “樣本”，承擔著標簽化的功能。這種特性從小說/劇作延伸到劇集里，無論 《延禧攻略》還是 《如懿傳》，登場的嬪妃大致類似游戲里的角色，按照戰斗力和等級分類，這就順理成章地出現了各種人設殼子和表情包式的表演。比如，兩部戲里的高貴妃都用虛張聲勢的 “刁蠻”承擔起宮斗的職業精神，賣萌行兇，但內在情理邏輯是空的。
而在 《如懿傳》的開局，陳沖用她累計不到10分鐘的表演，把如懿的姑母演出了 “人的完整”。她出場，是幫侄女打扮，要姑娘體面地去選秀，三言兩語的關照里，既有大家長在家族立場上的權謀和思慮，也有長輩對晚輩的寵溺。僅用這個片段，陳沖演出了一個角色的階層和身份在日常煙火中的質地。至于甄嬛見宜修，鄔君梅和陳沖的這場 “針尖對麥芒”是在預料之內的好看，很多人感嘆她們“不愧是電影 《末代皇帝》里的正牌娘娘”，但這兩人的好處恰恰在于沒有去浮夸地表現某種想象的 “宮廷氣潮，在 “后妃”的符號和光環之外，她們更真實也更接地氣的身份是母親和妻子。她們各自的失意和得意，固然是因為權力場上的爭斗，卻也挾帶了無可奈何的真情實感——生而為人的柔軟情感，這是好狠斗勇的宮斗戲里的稀缺品。
小說 《如懿傳》和 《甄嬛傳》的情節邏輯是一致的，都是女主角意識到情愛幻滅后，在一個封閉的系統里成王敗寇一條路斗到底。在這一點上，《延禧攻略》不存在反套路，它們是一回事。甄嬛為了家人回到皇宮，魏瓔珞為了復仇留在皇宮，如懿則是被三阿哥拒絕后、賭著一口氣嫁給四阿哥，進入皇室，創作者對這些女性的 “安排”透露出驚人狹窄的價值取向：甄嬛和如懿都在對身居權力頂點的丈夫失望之后，決定 “借權力爭取權力”，在猶如斗獸場的環境里爭奪生存資源，魏瓔珞則明確 “誰都不愛”的原則，攻略皇帝的寵愛以碾壓她的對手。在這樣的故事里，對歷史和職場的想象都窄化成弱肉強食的秩序，公義被懸置了，愛是缺席的，弱者慘死，強者生存，沒人有能力改變這秩序，只能被改變。
《延禧攻略》里富察皇后抱起襁褓里的五阿哥的場景被觀眾惡搞成 “五阿哥和知畫的前世今生”，因為秦嵐在《還珠格格3》里扮演了知畫，相隔20年的 《還珠格格》和 《延禧攻略》在清宮宇宙里相遇，然而，瓊瑤式的愛情神話在宮斗戲里，已經消失很久了。而正是這一點，讓周迅在 《如懿傳》里的表演顯得珍貴，她表現出的不僅是媲美陳沖和鄔君梅的技巧層面的精確和控制力，更重要的在于，她出現在屏幕上的時候，把愛的啟蒙和戲劇化的道德困境帶回到一個權謀故事里，這極大地扭轉了原作的精神氣質。
《如懿傳》的開篇，如懿決定用自己的命換姑母的余生，她抱著訣別的心向弘歷行大禮，這個簡單的動作里，周迅因為哽咽顫抖的背部線條讓人心碎，她的無望的愛加劇了悲慟感。周迅的表演，是同時用身體和情感創造一個 “擁有愛的能力”的女性主體。當如懿遭遇 “連環計”陷害，脫險后的她獨坐在宮門前，迎著夕陽流下一行淚，在這個段落，低調的攝影成全了演員一段相對完整的表演。短暫游離于戲劇之外的時間里，周迅給出了散文詩般的表演，一個年輕女子內心世界翻涌的感受以異常平靜的層次感在畫面上泛開：她痛苦于生存環境的逼仄，更痛苦于在一個封閉的系統里，看不到逃逸的可能，她試圖堅持的愛和平等的信念沒有容身之地。到目前為止的劇情里，周迅演出的如懿，在對丈夫、養子、姐妹和侍女付出感情時，是渴望在平等和理解的基礎上締結 “命運共同體”，這樣一個從一開始就對 “權力的游戲”保持警醒的女子，至少在此刻，她能讓人想象宮廷劇另一種展開的可能。
